Die erste Etappe beginnt in Fóios nahe der Quelle des Côa in der Serra de Mesas. Dieser Teil des Weges der Großen Route des Côatals entspricht zum Teil der Kleinen Route der Quelle des Côa (PR3 SBG). Nachdem wir Fóios verlassen haben, folgt der Weg dem linken Flussufer, gesäumt von Wäldern, Feuchtwiesen und Weiden.
Es geht bergauf nach Cruz Alta und schließlich bergab bis ins Espinhotal, in dem es mehrere Mühlen zu besichtigen gibt, einschließlich die Mühle Azenha do Peça, Ort der Flussüberquerung, und die Mühle Moinho do Engenho. Der Weg zwischen dem Espinhotal und Quadrazais folgt dem rechten Flussufer des Côa bis zur Mühle Moinho do Rato, wo wir den Fluss auf der Fussgängebrücke überqueren und schließlich den Cabeça do Colmeal und den Alto da Vinha passieren. Umweg über das Dorf von Quadrazais. Der Weg steigt in den Hügeln und Wäldern des Naturreservats der Serra da Malcata an bis zum Alto da Machoca, einem Ort mit einer privilegierten Aussicht auf den Côa und die Stadt Sabugal.
Der Weg verläuft weiter am Staudamm Sabugals entlang, über das linke Ufer. Bevor wir in Sabugal ankommen, ist es möglich, zuvor noch die Badestelle am Fluss wie auch die Mühle Moinho do Zé Ricardo zu besuchen. Diese Etappe führt durch die Stadt Sabugal und es gibt Überschneidungen mit der Großen Route der Historischen Dörfer - GR22. Der Weg entspricht dem Fussweg der Kleinen Route der Mäander des Côa (PR1 SBG) und mit den Wegen 3, 4 und 5 des Zentrums für Mountainbike von Sabugal.
Nach Abschluss des Umwegs passiert der Weg jetzt den Platz von Rendo, überquert den Fluss bei der Mühle Moinho de Delfim und folgt dem linken Flussufer durch Feuchtwiesen und Weiden bis zu der Quinta dos Moinhos. Hier überqueren wir noch einmal den Fluss Côa, kommen an Höfen, Hügeln und Wäldern vorbei, bis sich das Dorf Rapoula do Côa abzeichnet. Nach Durchqueren des Dorfes Rapoula
